Grindr nomme une nouvelle équipe dirigeante alors qu’il se prépare à entrer en bourse dans le cadre de l’opération Spac.

George Arison, fondateur du groupe de vente de voitures en ligne Shift, devient le directeur général de l’application de rencontres gay.

Grindr a nommé une nouvelle équipe de direction alors que l’application de rencontres gay se prépare à entrer en bourse par le biais d’une fusion avec une société d’acquisition à vocation spécifique prévue pour la fin de l’année.

George Arison, fondateur du groupe de vente de voitures en ligne Shift, deviendra directeur général le 19 octobre, tandis que Vanna Krantz a été nommée directrice financière, après avoir occupé le même poste dans la société fintech Passport et chez Disney Streaming Services.

La société californienne a annoncé en mai son intention de s’introduire en bourse par le biais d’une fusion avec Tiga Acquisition Corp, une Spac créée par Ashish Gupta en 2020, ce qui, selon elle, lui conférait à l’époque une valorisation implicite de 2,1 milliards de dollars.

Arison, qui est ouvertement gay et siège au conseil d’administration de Grindr depuis mai, est convaincu que l’introduction en bourse par le biais d’une Spac est la bonne décision pour l’application de rencontre.

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« Le marché des introductions en bourse est plus ou moins fermé en ce moment, le Spac était donc un moyen d’y parvenir », a-t-il déclaré, admettant qu’il était difficile de prévoir le taux de rachat dans le climat actuel.

« Nous avons une entreprise extraordinaire qui peut évoluer à un tel point. [et] de construire une équipe qui est prête à gérer une société publique.  »

Les spacs ont connu une frénésie au cours des deux dernières années, les investisseurs apportant plus de 250 milliards de dollars à des sociétés à chèque en blanc depuis le début de 2020. Mais récemment, ils ont perdu de leur éclat après une série de flops très médiatisés et une répression de la part des régulateurs.

Cette situation, combinée au ralentissement actuel du marché, a entraîné un taux de rachat élevé lors des fusions, les actionnaires choisissant de racheter leurs actions et de toucher le produit de l’introduction en bourse plutôt que de recevoir des actions de la nouvelle société publique fusionnée.

Si l’opération se concrétise, les actionnaires existants détiendront 78 % de Grindr. L’application de rencontres recevra 384 millions de dollars dans le cadre de la transaction avec Tiga, dont 137 millions seront utilisés pour rembourser la dette de Grindr.

La valeur estimée de la fusion est plus de trois fois supérieure à ce que San Vicente Acquisition a payé pour Grindr il y a deux ans, lorsque les autorités de régulation américaines ont forcé son propriétaire chinois de l’époque, le groupe de jeux Beijing Kunlun Tech, à céder la société pour des raisons de sécurité nationale.

M. Arison a fondé l’application de covoiturage Taxi Magic, désormais connue sous le nom de Curb, qui a été rachetée par Verifone en 2015. Il a également l’habitude d’investir dans des start-ups technologiques.

Les applications de rencontre ont eu du mal à acquérir de nouveaux utilisateurs, les gens privilégiant les interactions en personne après les blocages mondiaux. Le mois dernier, Tinder a déclaré qu’il concentrait ses efforts pour attirer de nouveaux utilisateurs de la génération Z après que les inscriptions n’aient pas retrouvé les niveaux pré-pandémiques.

Bien que les chiffres des analystes d’applications mobiles Data.ai suggèrent que les téléchargements de l’application Grindr, âgée de 13 ans, sont en baisse, la plateforme dispose d’une base d’utilisateurs plus jeunes, dont 80 % ont moins de 35 ans.

Grindr, qui sert la communauté LGBT, compte plus de 11 millions d’utilisateurs actifs mensuels, dont 723 000 sont des clients payants. Les abonnements sont le principal moteur des revenus de l’application, qui ont augmenté de 30 % par rapport à l’année précédente en 2021 pour atteindre 147 millions de dollars.

L’entreprise est également sous pression pour introduire des technologies de vérification de l’âge plus strictes afin d’empêcher les utilisateurs mineurs d’accéder à l’application, sans compromettre la sécurité de ses utilisateurs qui ne sont pas ouvertement gays ou qui vivent dans des pays où ils sont victimes de discrimination. Grindr a déclaré qu’il travaillait actuellement avec Google et Apple pour créer une technologie de vérification de l’âge et de l’identité.

« Protéger les gens est vraiment important et tout le monde sur Grindr n’est pas ouvertement et publiquement gay », a déclaré Arison. « Être très protecteur de l’identité des gens est vraiment, vraiment crucial. Et c’est une chose à laquelle je vais accorder beaucoup d’attention. »

Grindr

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