Le groupe de commerce électronique s’en prend aux tactiques du régulateur dans le cadre de l’enquête sur le programme d’adhésion Prime.
Amazon a accusé la Federal Trade Commission (FTC) de harceler ses cadres supérieurs, dont le fondateur Jeff Bezos et le directeur général Andy Jassy, dans le cadre d’une enquête sur le programme d’adhésion Prime du groupe de commerce électronique.
Depuis mars 2021, le régulateur cherche à savoir si Amazon utilise des techniques trompeuses pour inciter les clients à s’inscrire à Prime, le service d’abonnement qui offre la livraison gratuite et d’autres avantages pour un coût de 139 dollars par an.
La FTC examine également si Amazon complique injustement la procédure pour les clients qui souhaitent annuler leur adhésion.
Dans un document datant du 5 août et rendu public par le régulateur lundi, Amazon a déclaré que l’enquête était devenue « indûment contraignante » pour les employés et les cadres après qu’au moins 19 d’entre eux aient reçu des citations à comparaître individuelles – ou demandes d’enquête civiles – pour témoigner.
La société a demandé à la FTC d' »annuler ou de limiter » les demandes, qui, selon elle, n’avaient d’autre but que de « harceler les plus hauts dirigeants d’Amazon et de perturber ses opérations commerciales ».
Amazon a déclaré que le fait de demander à Bezos et Jassy de témoigner sur des détails « granulaires » constituerait un « énorme fardeau pour eux ». Au minimum, la société a déclaré que le délai pour fournir les informations devrait être prolongé.
La FTC n’a pas répondu à une demande de commentaire. Amazon n’a pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires.
Amazon a déclaré que les demandes soudaines faisaient suite à des mois d’inactivité de la FTC et a allégué que la société et ses dirigeants n’avaient eu que quelques semaines pour se conformer. Elle a ajouté que la FTC avait contourné l’équipe juridique d’Amazon pour signifier les citations à comparaître directement aux personnes concernées, créant ainsi une « confusion » et un « retard ».
Parmi les cadres, outre Bezos et Jassy, qui ont reçu des citations à comparaître figurent Doug Herrington, responsable de la vente au détail chez Amazon, et Russell Grandinetti, responsable de la consommation internationale.
Les anciens dirigeants Dave Clark, qui était responsable des consommateurs internationaux, et Greg Greeley, ancien responsable de Prime, ont également été assignés.
Les documents déposés accusent la FTC d’avoir refusé, à tort, à au moins un employé cité à comparaître un accès complet à l’équipe juridique d’Amazon. Elle décrit une audience d’investigation acrimonieuse qui s’est terminée après seulement « quelques minutes » après que le personnel de la FTC ait demandé à l’avocat d’Amazon de quitter les lieux, incitant l’employé témoignant à le suivre.
Le programme Prime a été présenté comme l’un des piliers du succès d’Amazon, les membres dépensant généralement plus d’argent que les non-membres. Les recettes provenant directement des frais d’abonnement se sont élevées à 8,7 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit environ 7 % des recettes totales d’Amazon pour cette période.
La FTC, sous la direction de sa présidente Lina Khan, s’est engagée à sévir contre le pouvoir des groupes Big Tech. Le régulateur a notamment identifié comme une priorité la lutte contre les tactiques trompeuses en ligne, appelées dark patterns, et a publié un nouvel ensemble de directives en octobre.
L’enquête de la FTC a été étendue à quatre autres services d’abonnement d’Amazon, dont son service de livres électroniques Kindle Unlimited et la plateforme de streaming musical Amazon Music.
Les demandes d’Amazon feront l’objet d’un vote par les commissaires de la FTC, qui comprennent trois personnes nommées par les démocrates et deux par les républicains.
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