Le vote électronique est une forme de vote assisté par ordinateur dans lequel les électeurs font leurs choix à l’aide d’un ordinateur.
Comprendre le vote électronique
L’électeur choisit généralement à l’aide d’un écran tactile, bien que des interfaces audio puissent être mises à la disposition des électeurs malvoyants. Pour comprendre le vote électronique, il convient de considérer quatre étapes de base dans un processus électoral : la composition du bulletin de vote, dans laquelle les électeurs font des choix ; le scrutin, dans lequel les électeurs soumettent leurs bulletins de vote ; l’enregistrement des bulletins de vote, dans lequel un système enregistre les bulletins de vote soumis ; et la tabulation, dans laquelle les votes sont comptés. Le vote, l’enregistrement et la tabulation des bulletins de vote se font couramment à l’aide d’ordinateurs, même dans les systèmes de vote qui ne sont pas, à proprement parler, électroniques. Le vote électronique au sens strict est un système où la première étape, la composition (ou le choix) des bulletins de vote, se fait à l’aide d’un ordinateur.
Il existe deux types de technologies de vote électronique assez différentes : celles qui utilisent Internet (I-voting) et celles qui ne le font pas (e-voting). Ces deux types sont décrits dans cet article.
Les technologies du vote électronique
Le I-Voting pour Internet Voting
Alors que l’utilisation d’Internet se répandait rapidement dans les années 1990 et au début du 21e siècle, il semblait que le processus de vote y migrerait naturellement. Dans ce scénario, les électeurs feraient leur choix depuis n’importe quel ordinateur connecté à Internet, y compris depuis leur domicile. Ce type de mécanisme de vote est parfois appelé vote I. Au-delà du vote lors d’élections régulières, beaucoup ont vu dans l’émergence de ces nouvelles technologies une opportunité de transformer la démocratie, permettant aux citoyens de participer directement au processus de prise de décision. Cependant, de nombreux pays ont décidé qu’Internet n’était pas suffisamment sécurisé pour voter. Des essais limités de vote I ont été entrepris dans certains pays, dont l’Estonie, la Suisse, la France et les Philippines. Le cas de l’Estonie est particulièrement éclairant : bien que l’infrastructure du pays pour la démocratie numérique soit très développée, l’utilisation d’Internet a parfois été massivement perturbée par des attaques par déni de service. Cela a contraint le pays à maintenir son infrastructure de vote traditionnelle parallèlement à l’option de I-vote.
Outre les attaques par déni de service sur Internet, les experts en sécurité craignent que de nombreux ordinateurs personnels soient vulnérables à la pénétration de divers types de logiciels malveillants (logiciels malveillants). De telles attaques peuvent être utilisées pour bloquer ou substituer des votes légitimes, subvertissant ainsi le processus électoral d’une manière éventuellement non détectée.
Une troisième préoccupation concernant le vote électronique concerne la possibilité de coercition des électeurs et de vente de voix, ce qui en principe peut plus facilement se produire lorsque le vote ne se déroule pas dans un environnement contrôlé. Cependant, il n’y a pas de consensus sur la gravité de ce problème dans les démocraties stables. En outre, cette objection s’applique également aux bulletins de vote par correspondance, qui ont été largement utilisés dans le passé, ainsi qu’au vote par correspondance.
Le E-Voting – pour Electronic Voting ou vote électronique
En raison de problèmes de sécurité et d’accès, la plupart des votes électroniques à grande échelle se déroulent actuellement dans des circonscriptions désignées à l’aide de machines à usage spécial. Ce type de mécanisme de vote est appelé vote électronique ou E-Voting. Il existe deux grands types d’équipement de vote électronique : les appareils électroniques à enregistrement direct (DRE) et les appareils à balayage optique.
Un DRE typique est composé d’un écran tactile connecté à un ordinateur. Les bulletins de vote sont présentés aux électeurs sur l’écran tactile, où ils font leurs choix et votent. L’écran tactile peut être utilisé pour aider l’électeur de diverses manières, notamment en affichant de grandes polices et un contraste élevé pour les personnes malvoyantes, en alertant l’électeur des sous-votes et en évitant les survotes.
Un DRE enregistre directement les bulletins de vote et stocke les données dans sa mémoire. Ainsi, une seule machine est utilisée pour la composition, le vote et l’enregistrement des votes. La troisième étape, l’enregistrement du bulletin de vote dans un dispositif de mémoire, est invisible pour l’électeur. L’assurance que le vote est enregistré comme exprimé repose sur des tests du matériel et des logiciels de la machine avant l’élection et sur la confiance que le logiciel exécuté pendant l’élection est le même que celui testé avant l’élection. Ces deux éléments font l’objet de nombreuses controverses.
Alors que les tests de défauts matériels ou d’erreurs non intentionnelles dans les logiciels peuvent être très fiables, il n’en va pas de même pour les logiciels malveillants. La plupart des professionnels de la sécurité pensent qu’une attaque interne au stade du développement du logiciel pourrait atteindre le produit final sans être détectée (bien qu’il y ait un désaccord sur la probabilité d’une telle attaque). Ce problème est aggravé par le fait que le code source n’est généralement pas mis à la disposition du public.
Les techniques cryptographiques peuvent résoudre en partie le problème de l’authentification logicielle. Lorsque le logiciel est évalué et certifié, un hachage cryptographique (une courte chaîne de bits qui sert de type de « signature » pour le code informatique) peut être calculé et stocké. Juste avant de lancer l’élection, le hachage est recalculé. Tout changement dans le logiciel certifié entraînera la distinction des deux hachages. Cette technique, cependant, peut ne pas empêcher toutes les attaques contre l’intégrité du logiciel.
Les virus informatiques peuvent infecter une machine pendant une élection. Pour que cela se produise, la machine doit interagir d’une manière ou d’une autre avec un autre appareil électronique. Ainsi, la connexion à Internet ou à des appareils sans fil est généralement interdite. Cependant, une session de vote est généralement initiée par l’utilisation d’une carte d’activation. Un préposé au scrutin, après vérification de l’éligibilité, règle la carte pour permettre une session de vote. Après la session, l’électeur remet la carte au préposé au scrutin pour qu’il la réutilise. Au moins un système DRE s’est avéré vulnérable à l’infection à l’aide de la carte d’activation. Une machine infectée peut être amenée à enregistrer des votes non tels qu’ils ont été exprimés.
La menace que les ERD n’enregistrent pas les votes tels qu’ils sont exprimés a conduit certains individus et organisations à faire valoir qu’un rapport d’audit papier doit être produit pour chaque bulletin de vote déposé. Les fabricants de DRE ont répondu en ajoutant une capacité d’impression à leurs DRE. Les systèmes résultants produisent à la fois un enregistrement électronique et un enregistrement papier. Cependant, les problèmes de gestion et de contrôle du dossier papier, tant par les électeurs que par les agents électoraux, ont conduit à de nombreuses critiques de ces systèmes hybrides. De nombreuses juridictions les ont abandonnées au profit de la technologie de balayage optique.
Dans certains systèmes de lecture optique, l’électeur remplit un bulletin de vote papier et l’insère dans un dispositif de lecture électronique. Les scanners peuvent rejeter les bulletins de vote incorrectement marqués, permettant à l’électeur de recommencer, réduisant ainsi les votes rejetés.
Dans d’autres systèmes de lecture optique, les électeurs composent leur vote sur un écran d’ordinateur. Une fois qu’un bulletin de vote est terminé, l’ordinateur imprime un bulletin de vote à balayage optique. L’électeur vérifie le bulletin de vote, puis l’insère dans un autre appareil qui scanne et comptabilise le vote. Ces deux systèmes sont considérés comme des systèmes de vote électronique.
Aucun des systèmes de vote électronique ci-dessus n’est complètement sécurisé. Les opinions divergent largement sur la question de savoir si les menaces avancées sont suffisamment réalistes pour justifier l’abandon des fonctionnalités supplémentaires du vote électronique au profit de la sécurité perçue des systèmes de vote non électroniques. Les cryptographes, d’autre part, ont conçu des systèmes qui permettent aux électeurs de vérifier que leurs votes sont comptés comme exprimés. De plus, ces systèmes ne permettent pas à l’électeur de prouver à un tiers comment il a voté (réduire ainsi les risques de vente de voix et de coercition). Ces systèmes cryptographiques, dits de bout en bout (E2E) sécurisés, sont les systèmes privilégiés d’un point de vue sécurité. Ainsi, il existe un intérêt académique considérable pour le développement complet de ces systèmes. D’un autre côté, certaines personnes s’opposent aux systèmes E2E au motif que leurs fondements mathématiques ne sont pas compréhensibles pour l’électeur moyen.
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